Peste două mii de suporteri timişoreni au urmărit, sâmbătă seară, derby-ul etapei a 17-a a Diviziei A. Gazda BCT, liderul la zi al ierarhiei masculine, şi campioana în exerciţiu, "U" Mobitelco Cluj, s-au luptat, pe parchetul sălii "Constantin Jude", cu gândul la prima poziţie.

Elevii lui Marcel Ţenter au venit pe Bega pentru a administra formaţiei bănăţene al treilea eşec în campionat, situaţie în care cele două grupări s-ar fi aflat la egalitate la acest important barometru al meciurilor pierdute.

De cealaltă parte, "leii" îşi doreau să încheie cu capul sus o săptămână începută perfect, cu prima victorie a unei echipe româneşti pe tărâm sârbesc. A fost 84-75, marţi, cu OKK Belgrad şi 72-71 (18-15, 20-22, 21-19, 13-15), sâmbătă, cu "studenţii" clujeni. Două succese care spun multe despre potenţialul grupării pregătite de Predrag Badnjarevici, care îşi păstrează statutul de lider în prima ligă, este calificată la turneul Final Four al Cupei României şi rămâne în cărţi pentru accederea în fazele superioare ale Ligii Balcanice. Partida cu "U" Mobitelco a fost una echilibrată. Publicul s-a transformat în al şaselea jucător al BC Timişoara, iar acest lucru i-a ajutat pe "lei" să răzbune acel eşec usturător (85-68) suferit în tur sub Feleac.

Cel mai bun marcator al partidei a fost Bogdan Popescu, autor a 24 de puncte. De la amfitrioni s-a evidenţiat însă şi croatul Sime Spralja, cu şase recuperări şi 16 puncte marcate. Cei doi jucători ai echipei timişorene au reuşit să-i anihileze sub panou pe Zoran Krstanovici şi Vladimir Mijovici, puternicii pivoţi ai campioanei din Cluj-Napoca. Evoluţia bună a lui Spralja este cu atât mai îmbucurătoare cu cât el încă se află în perioada de acomodare la BC Timişoara, fiind adus în această iarnă în locul sârbului Nikola Jovanovici, baschetbalist care nu a confirmat, în cele două luni petrecute în capitala Banatului, aşteptările staff-ului tehnic.

Pentru formaţia alb-violetă au mai punctat Zlatko Jovanovici (12), Dominique Archie (11), Branko Cuici (5), Dragoş Andrei (3) şi Ivan Siriscevici (1). De la oaspeţi s-au evidenţiat Kyndall Dykes (22), Zoran Krstanovici (16) şi Vladimir Mijovici (14).

"Este primul meu meci la Timişoara şi mă bucur că am reuşit să câştigăm în faţa principalilor noştri rivali. E un succes extrem de important pentru parcursul nostru ulterior. Clujul este o echipă bună, iar meciul a fost foarte greu. Cred că am suferit puţin la recuperările defensive, ei au recuperat mult sub coşul nostru, dar asta este specialitatea lor. Au jucători buni pe fiecare post. Este greu să nominalizezi un singur jucător, la noi cred că întreaga echipă a fost eroul serii. Poate Popescu s-a remarcat, dar jocul nostru colectiv a fost mai bun", a declarat la final Sime Spralja.

"A fost extraordinar de greu. Clujul rămâne Cluj, este echipa campioană. Nu mă aşteptam să vină atât de puternic şi să ne pună atât de multe probleme. Asta înseamnă munca adevărată cu antrenor sârb. Se văd rezultatele: suntem pe primul loc, iar acest lucru este cel mai important. Krstanovici a fost şi este MVP-ul ligii noastre. Am încercat să mă lupt cu el cât am putut, în prima jumătate am reuşit, dar în partea a doua şi-a arătat adevărata valoare. Ne-a pus multe probleme. Nu cred că se poate vorbi despre echipa mai bună. Se poate spune că noi am fost puţin mai norocoşi astăzi. Campionatul nostru nu mai este ca în trecut. Sunt multe echipe bune, nu doar una-două. Probabil cinci sau şase formaţii se vor lupta pentru primele două locuri", a spus şi Bogdan Popescu.

Antrenorul Predrag Badnjarevici crede că meciul cu formaţia clujeană a fost unul urât: "Cel mai important lucru este că am câştigat. A fost un meci urât, cu multă presiune. E greu în ritmul acesta, cu jocuri şi în Liga Balcanică. Noi am condus în majoritatea timpului, poate din acest motiv meritam să câştigăm. Publicul ne-a ajutat, avem nevoie de suporteri, să ne împingă de la spate în astfel de partide. Cu siguranţă a fost un derby, sunt primele două echipe din această ligă".